"Wir sind angesteckt von der Kraft, die in Ihrem Land steckt"

Herr Präsident,

dieser 28. August 2013 ist – und da darf ich für unsere ganze Verlegergruppe sprechen – ein ganz besonderer Moment in unserem beruflichen, aber auch privaten Leben.

Auf diesem historischen Boden dürfen wir Ihnen den höchsten Preis und die höchste Anerkennung der deutschen Verleger überreichen – die Goldene Victoria, für das Lebenswerk.

Wir überreichen Sie Ihnen als einer der anerkanntesten und am meisten geschätzten politischen Persönlichkeiten der Welt. Wir stehen vor Ihnen nicht nur als höchst einflussreichem und wirkungsmächtigem Staatsoberhaupt, das auf ein Leben im Dienst für den Frieden im Nahen Osten sowie für die Mission der Aussöhnung mit Deutschland von Anfang blickt.

Wir dürfen dies heute erfahren und danken Ihnen für das Geschenk der Zeit, die Sie sich für diesen Empfang, für das Gespräch mit uns genommen haben.

Wir danken Ihnen ganz besonders auch für die Annahme unseres Preises, der Ehren-Victoria für das Lebenswerk. Sie setzen damit die Tradition dieses Preises fort – in einer Reihe mit Persönlichkeiten wie Hans Dietrich Genscher, Henry Kissinger, Bundespräsident Joachim Gauck, Michail Gorbatschow, Helmut Kohl und Franz Beckenbauer, die die deutschen Zeitschriftenverleger in den vergangenen Jahren persönlich ausgezeichnet und geehrt haben.

Es ist für uns ein ganz besonderer Preis, weil in ihm die Begeisterung für herausragende Persönlichkeiten liegt, die viel bewegt haben, die ihren Weg oft auch unter großen Opfern geradlinig gingen und die die Welt verändert, beziehungsweise besser gemacht haben.

Wir sind glücklich über den Faden, den dieser Preis spinnt zwischen Ihnen und den deutschen Zeitschriftenverlegern mit ihren vielen Titeln und herausragenden Chefredakteuren. Und ohne Persönlichkeiten, die mutig sind und Entwicklungen vorabringen, wären auch unsere Magazine ärmer!

Der Preis weist auf eine weitere Verbindung hin – die Mission der Aussöhnung und der Entschuldigung, der sich deutsche Verleger nach dem 2. Weltkrieg und dem Massenmord an sechs Millionen jüdischer Menschen persönlich und in ihren Publikationen bis heute verschrieben haben. Axel Springer schrieb 1971, dass "uns nichts lau und nichts flau in uns ist, wenn wir uns zum Volk der Juden und ihrem Staat bekennen."

Herr Präsident,

Sie sind aber nicht nur eine große Persönlichkeit der Politik, sondern auch der Wirtschaft. Im hoch spannenden Buch "Start-Up Nation Israel" beschreiben Sie Ihr Land als eines der wichtigsten Forschungs- und Entwicklungszentren für die führenden Technologieunternehmen der Welt. Dies ist eine wichtige Botschaft, die gerade auch die deutschen Verlage vor einiger Zeit mit großer Aufmerksamkeit aufgenommen, verbreiten und Augen öffnen.

Der VDZ steht mit Israel und speziell dem Trade Center in einem engen Austausch mit zahlreichen gemeinsamen Projekten. Dazu gehören die Publisher Touren ins Start-Up-Land Israel, die dritte Tour ging gerade zu Ende. Dazu gehören Studien und Vorträge und als Gipfel Israel als VDZ-Partnerland 2013.

Wir sind angesteckt von der Kraft, die in Ihrem Land steckt, vom Mut der Menschen, neu zu denken. Es gründet auf – wie Sie schreiben – "Menschen, die das bestehende hinterfragten und gegen die Konventionen verstießen, um das israelische Geheimnis zu gestalten. Das Maß  der Kreativität entspringt nicht der Größe des Landes, sondern der Größe der Bedrohungen", stellten Sie fest – ein Zusammenhang, der auch viele Situationen übertragbar ist – auch die Zeitschriftenverleger wird nicht bedroht, steht aber im größten Umbruch seit Jahrhunderten unter Druck.

Und in diesem Wandel vom linearen Informations- und Unterhaltungsanbieter zu transmedialen Kommunikationsplattformen brauchen Verlagshäuser genau das Denken, das Sie, Herr Präsident beschreiben.

"Israel", formulieren Sie, "macht sich für die Reise bereit, hilft anderen Reisenden und sucht ihren Rat". Sie plädieren dafür, nach vorne zu schauen und, um ein Experte für die Zukunft zu werden, Und auch deshalb sind wir hier: Wir wollen Sie ehren, wir wollen uns aber auch auf diese Reise mitnehmen lassen.

Statement on the occasion of the presentation of the Golden Victoria Award for Lifetime Achievement to the President of the State of Israel, Shimon Peres, on August 28, 2013

Mr. President,

This date of August 28, 2013 – and I am also speaking on behalf of our entire association of publishers – represents a very important moment in our professional but also our personal lives.

On this historic ground, we are honored to present you with the highest award and the great-est recognition of German publishers, the Golden Victoria Award for Lifetime Achievement.

We present this award to you as one of world’s most widely recognized and most esteemed political figures. As a highly influential and effective head of state, you have spent your life serving the causes of peace in the Middle East and reconciliation with Germany.

Today we are witness to this and we wish to thank you for the gift of the time you have made available for this reception and for speaking with us.

In particular, we wish to thank you for accepting our Golden Victoria Award for Lifetime Achievement. In doing so you are continuing the tradition of this award, as you join the com-pany of such figures as Hans Dietrich Genscher, Henry Kissinger, Federal President Joachim Gauck, Mikhail Gorbachev, Helmut Kohl and Franz Beckenbauer, whom the association of German magazine publishers have personally distinguished and honored in previous years.

We are particularly proud of this award because it expresses our enthusiasm for outstanding personalities who have accomplished so much in their lives, who have followed through with their goals even at the cost of great sacrifices, and who have changed the world for the better.

We are proud of the connection which this award establishes between you and the German magazine publishers, with their many titles and outstanding editors-in-chief. Without personalities who are courageous and advance positive change, our magazines, too, would be much less interesting!

This award is indicative of a further connection: the mission of reconciliation and contrition which German publishers have pursued to this day, both in their personal lives and in their magazines, ever since the Second World War and the mass murder of six million Jews. Axel Springer wrote in 1971: "We only demonstrate our spirit and character when we affirm our commitment to the Jewish people and their state."

Mr. President,

You are not only a great figure in politics, but also in business. In your extremely interesting book Start-Up Nation Israel, you describe your country as one of the most important research and development centers for world’s leading technology companies. This is an important message that German publishers in particular have followed with great interest for some time, and they have disseminated and opened people's eyes to this message.

The Association of German Magazine Publishers (VDZ) is working closely with Israel, and specifically the Trade Center, on numerous joint projects. These include Publisher Tours to the "start-up country" of Israel; the third tour ended only yesterday. They also include studies and presentations, and the designation of Israel as a VDZ Partner Country in 2013.

We are inspired by the strength of your country and by the courage of its people to think in new directions. As you have written, your country is driven by "people who question the status quo and overturn conventions, to shape the secret of Israel."

"This level of creativity does not come from the country’s size, but from the magnitude of the threats," you noted – a connection that is applicable to many situations. Magazine publishers are not really being threatened, for example, but they are certainly being pressured by the most radical change in centuries.

To successfully manage this transformation from linear providers of information and entertainment to cross-media communication platforms, publishing houses need to apply precisely the same thinking that you, Mr. President, have described.

You have written that "Israel is preparing itself for the journey and is helping other travelers and asking them for their advice." You have called upon the world to look ahead and become experts about the future. And that is another reason we are here. In addition to honoring you, we also want to accompany you on this journey.